A Leagold Mining Corporation  optou pelo desligamento temporário  da mina Riacho dos Machados (RDM), em Minas Gerais, devido às condições de escassez de água na região. A empresa planeja reiniciar a operação no início de dezembro, junto com o comissionamento de nova rede elétrica. 

Não é a primeira vez que a seca da região resulta na parada da atividade da mina. No ano passado, a mina foi fechada em 11 de agosto e reiniciada, de forma intermitente, no início de novembro, quando começou a estação chuvosa. Este ano, a mineradora conseguiu manter a operação até o início de outubro porque a usina de processamento foi beneficiada pela barragem e duto de água que entraram em operação no segundo trimestre de 2017, mas os volumes de água ainda assim foram insuficientes para atender a demanda.

A mineradora acredita que em dezembro o reservatório já terá água acumulada para suportar a operação de forma estável, mas durante essa parada suas equipes também vão avaliar as oportunidades para redução geral do consumo. Até dezembro a mineradora também deve realizar algumas pequenas modificações para aumentar a taxa de processamento de 7.000 para 9.000 tpd., o que só é possível graças à nova rede elétrica. 

A produção de ouro na mina da RDM melhorou, com 16.596 onças no terceiro trimestre de 2018, em comparação com 7.953 onças registradas no terceiro trimestre de 2017, mas a operação continua sofrendo devido a dois problemas principais: falta de água e disponibilidade limitada de energia, que restringiu a produtividade do moinho e  teve impacto na recuperação de ouro.

A Leagold estima que as despesas de caixa durante o período de parada da mina  RDM sejam de aproximadamente US$ 5 milhões por mês em outubro e novembro. O custo de capital remanescente para completar a implantação da linha de energia é estimado em US$ 1,5 milhão. Também durante o período de paralisação, deverá ser concluída a elevação da barragem de rejeitos, que tem custo de capital remanescente de aproximadamente US$ 4 milhões. 

Novo COO

A mineradora também anunciou que Adriaan "Attie" Roux, engenheiro metalúrgico com mais de 40 anos de experiência, foi nomeado como COO pelo período inicial de seis meses. Roux trabalhou na Endeavour Mining corporation e, antes disso, esteve por mais de 30 anos nos quadros da AngloGold Ashanti, com passagem em projetos importantes na África.